Til að svara þessum spurningum held ég að best sé að segja ykkur hvernig ég byrjaði í Kiwanis, hvers vegna ég met það svo mikils og hvað Kiwanis þýðir fyrir mig.
Árið 2008 kynntist ég Kiwanis í gegnum vin minn. Hann bauð mér á fund Kiwanisklúbbsins. Ég var heillaður af fjölbreytninni í félögunum, afslappaða og vinalega andrúmsloftinu, skemmtilegum málefnum og meginreglunni um að hjálpast að með stuðningi og verkefnum sem hjálpa í samfélaginu.
Á hverju ári safnaðist meira en 2.000.000 króna á aðeins fáeinum helgum. Þessi verkefni styðja börn og ungmenni sem eiga erfitt.
Fyrir mig var þetta algjör vinnings staða: Ég gat hjálpað fólki, eignast nýja vini og verið hluti af alþjóðlegu neti. Ég hef tekið þátt síðan þá – eins oft og ég get.
Hvert sem ég fer er ég velkominn í einn af um það bil 12.000 Kiwanisklúbbum um allan heim. Kannski hefurðu þegar séð einhvern bera litla Kiwanis-merkinu á jakkamerkinu sínu. Þetta eru Kiwanisfélagar. Þegar við þekkjumst hefjum við samtal, kynnum okkur og nefnum í hvaða klúbb við tilheyrum. Hindranir eins og aldur eða starfsferill skipta ekki máli – þannig heldur tengslanet okkar áfram að vaxa.
Smá saga: Fyrsti þjónustuklúbbur Kiwanis var stofnaður árið 1915 í Detroit í Bandaríkjunum. Árið 1963 voru klúbbar stofnaðir í Evrópu – fyrst í Vín, síðan í Basel og Zürich og svo á Íslandi í Reykjavík. Í dag eru í umdæminu Ísland-Færeyjar eitt og sér með 35 klúbba með um 700 meðlimir og við ætlum að fjölga enn meir.
Nafnið Kiwanis er dregið af tungumáli Algonquian-indíánanna. „Nun-Kee-Wan-Is“ þýðir í grófum dráttum að tjá persónuleika sinn. Við komum saman til að nota þekkingu okkar og einstaklingshyggju til að hjálpa og vaxa saman í eitthvað stærra.
Allir sem eru Kiwanis-félagar taka þátt af hjarta og sál. Við leggjum okkur fram um að hjálpa og gera heiminn aðeins betri. Hvernig? Með því að byrja á okkur sjálfum.
Eitt af einkunnarorðum okkar er: Við hegðum okkur gagnvart öðrum eins og við búumst við að þeir hegði sér gagnvart okkur.
Við erum stolt af því að vera hluti af alþjóðlegri samtökum sem safna meira en 100 milljónum Bandaríkjadala á hverju ári fyrir börn og ungmenni og styðja verkefni sem bæta líf barna á sjálfbæran hátt. Kiwanis er, ásamt UNICEF, ein stærsta hjálparsamtök fyrir börn í heiminum.
Vantar þér innblástur í líf þitt? Hafðu þá samband og komdu á fund með okkur. Kannski verður þú fljótlega sjálfur hluti af Kiwanis fjölskyldunni. Hægt er að senda póst á kiwanis@kiwanis.is
